Les affiches étaient déjà visibles, depuis des semaines. Certains opérateurs avaient même déjà commencé à appliquer leurs nouveaux tarifs, généralement liés à des tranches horaires où à des positions géographiques. Et puis, vendredi dernier est venue l’annonce officielle. Dans la salle des conférences de l’Agence de régulation des télécommunications (ART), une centaine de journalistes a répondu à l’appel du directeur général des lieux, Jean-Louis Beh Mengue. Au menu du point de presse, les nouveaux tarifs des télécommunications au Cameroun. L’orateur du jour, après la restitution du contexte réglementaire et historique du secteur de la téléphonie au Cameroun passe à l’essentiel.

« La baisse générale moyenne des tarifs de téléphone est de 20%, et entre officiellement en application le 1er juin 2008… » Bien avant, le DG de l’ART aura détaillé les spécificités de cette baisse des coûts pour chacun des trois opérateurs sur le marché.

Pour Camtel, les tarifs hors taxes des communications filaires sont de 50 F la minute pour les communications intra provinciales, 70 F sur le plan national et 120 F vers les téléphones mobiles. En sus, l’opérateur concède des réductions de 50% aux heures creuses et jours fériés. Pour ce qui est de MTN, selon l’option et la tranche horaire, la baisse va de 10 à 90%. Concrètement, la facturation à la seconde entre 5h et 22h passe de 4 à 3 francs pour les appels de MTN à MTN et de 4 à 3,5 F vers d’autres réseaux. La facturation par tranche de 30 secondes, elle, passe de 100 à 80 francs à l’intérieur du réseau entre 5 et 22h et de 100 à 90 F vers les autres réseaux. La baisse pour l’option Payback évolue de 11 à 78%, alors que pour l’offre zone, qui est une facturation à la seconde exclusivement vers les abonnés du même réseau et variable selon l’emplacement géographique et de l’occupation du réseau, elle varie entre 20 et 90%. Orange n’est pas en reste. Ses tarifs à la minute se situent entre 130 et 150 F aux heures pleines, pour les appels intra réseau. Les tarifs à la minute de 130 et 175 F vers les autres réseaux. Les tarifs nuit de 100 F les trois minutes, les super nuit de 100 à 10 F la minute, et les tarifs à la seconde ont baissé de 25% pour les appels intra réseau et 12,5% pour les appels vers les autres réseaux. De même, les tarifs entreprise pour les offres prépayées et forfait se situent entre 750 et 67 francs.

Des chiffres, que de beaux chiffres. Du moins, c’est l’avis de certains consommateurs, dont les représentants étaient dans la salle. Pour Magellan Fogaing, la première question est celle de savoir pourquoi la position de départ de l’ART, qui au départ s’était opposée aux baisses liées aux heures creuses et aux bonus permanents, a bougé en quelques mois. Certains autres observateurs font remarquer que les appels importants, aussi bien pour le service, les affaires que pour les questions d’amitié ou de famille ne se passent pas à certaines heures de la nuit, mais aux heures pleines. Pourtant, les baisses consenties font la part belle aux tranches horaires entre 22h et 5h du matin. Cet argument rencontre celui des parents, dont le désagrément lorsque les enfants, à cause de l’attrait des prix passent des heures entières au téléphone avec des amis, au cœur de la nuit.