Les Rwandais attendent des "gestes concrets" de Nicolas Sarkozy qui effectuera jeudi au Rwanda la première visite d'un chef d'Etat français depuis le génocide de 1994, dans lequel Kigali accuse Paris d'avoir joué un rôle en soutenant l'ancien régime. Ce déplacement de trois heures du chef de l'Etat français doit sceller la réconciliation entre les deux pays, après trois ans de gel des relations diplomatiques motivé par l'émission de mandats d'arrêts en 2006 par la justice française contre neuf proches du président rwandais Kagame. Ces proches étaient soupçonnés d'avoir fomenté l'attentat qui a coûté la vie au prédécesseur du président tutsi Paul Kagame, le hutu Juvenal Habyarimana.

 Cet attentat a marqué le point de départ d'un génocide qui a fait plus de 800.000 morts selon l'ONU, en grande majorité tutsi, dans cette ancienne colonie belge d'Afrique centrale. L'actuel régime rwandais accuse la France d'avoir aidé les génocidaires, par son soutien, notamment militaire, au régime d'Habyarimana confronté à la rebellion en exil dirigée par Kagame, une accusation que Paris a toujours catégoriquement rejetée. "Le fait que M. Sarkozy va se recueillir au mémorial du génocide de Gisozi (dans la capitale Kigali) est pour nous une bonne chose ; s'il présentait des excuses, ce serait beaucoup mieux", a commenté à l'AFP le ministre rwandais de la Culture, Joseph Habineza. Pour Chantal Kabasinga, président de l'Association des veuves du génocide (AVEGA), "le rôle de la France n'est plus à démontrer. Il faut que Sarkozy le reconnaisse". "Et une fois le mea culpa exprimé, la France devrait s'investir dans un partenariat franc avec le Rwanda, à travers des projets en faveur des rescapés actuellement confrontés à toutes sortes de problèmes", ajoute Kabasinga. Un tiers des femmes violées pendant le génocide sont séropositives, selon AVEGA.

Un pôle Génocides au tribunal de Paris

Pour l'universitaire Vénuste Karambizi, la France "doit s'investir dans la coopération pour convaincre les Rwandais d'avoir de meilleurs sentiments vis-à-vis d'elle". Cela représenterait une façon de "s'amender même sans avouer explicitement sa culpabilité", suggère ce spécialiste des relations internationales. Depuis l'annonce en novembre dernier de la reprise des relations diplomatiques, les Rwandais ont manifesté une nette volonté de reprise de la coopération économique bilatérale, en particulier en matière d'infrastructures, d'aide au secteur bancaire ou au secteur privé, indique-t-on dans les milieux économiques à Kigali. Pour sa part, M. Sarkozy, qui a déjà évoqué "les faiblesses ou les erreurs" de la France, "dira des choses fortes" lors de sa visite à Kigali, "mais pas d'excuses", a prévenu son entourage.

"Notre souhait est que cette visite ouvre la voie à une nouvelle ère dans les relations entre nos deux pays, une ère de relations basées sur le respect mutuel et les intérêts communs", a déclaré le ministre chargé des Affaires gouvernementales, Protais Musoni. Selon ce ministre, Kigali demeure "préoccupé" par la libre résidence en France de plusieurs génocidaires rwandais présumés. Le pouvoir rwandais n'a cependant pu qu'apprécier la constitution récente d'un pôle Génocides au tribunal de Paris. De même, alors que des demandes d'extradition concernant quatre Rwandais installés en France ont été refusées par la justice française, un médecin rwandais pratiquant depuis huit ans dans le Sud-ouest de la France, Sosthène Munyemana, a été arrêté fin janvier, la veille de l'annonce de la visite de M. Sarkozy au Rwanda, en vertu d'un mandat d'arrêt rwandais pour sa participation présumée au génocide.