Le ministre chinois des Affaires Etrangères a entamé en ce début d’année une tournée africaine, afin de mettre en exergue le rôle stratégique que le continent africain représente pour son pays.

Après une année 2006 marquée par des échanges flirtant avec les 50 milliards de dollars entre la Chine et l’Afrique, le bilan 2007, devrait avoir été très nettement supérieur.

L’année 2007 aura ainsi vu la première banque chinoise, ICBC, prendre 20% du capital de son homologue Sud Africaine, Standard Bank, pour 5,6 milliard de dollars, ce qui fut la plus grosse acquisition jamais menée par une banque chinoise à l’étranger.

Standard Bank est en effet la première banque d’Afrique par les actifs. Et c’est d’ailleurs en Afrique du Sud que le ministre chinois des affaires étrangères a commencé sa tournée africaine. Pas de doute : le sous-sol africain n’est donc pas la seule chose à intéresser Pékin.

C’est tout le potentiel de développement du continent qui est attractif, comme en atteste également la récente montée en puissance des produits chinois, nettement moins chers que ceux de l’Occident, sur les marchés de Dakar, de Cotonou ou de Harare.

Enfin, l’accord entre ICBC et Standard Bank illustre le rôle grandissant de pourvoyeur de fonds de la Chine en Afrique, via ses banques comme via son aide publique.

Celle-ci se targue d’avoir financer plus de 800 projets (usines textiles, centrales hydro-électriques, écoles, hôpitaux, …) et ne manquent pas de protester contrer les accusations à peine voilées des occidentaux.