Tout jeune déjà, à l’age de six ans, Patrice se levait très tôt afin d’aider son père Butana, entrepreneur et propriétaire d’un débit de boissons à Ga-Rankuwa qui, pour arrondir ses fins de mois vendait aux mineurs noirs sud-africains, les boissons alcoolisés les plus prisées aux abords des principaux champs aurifères. Patrice réussit néanmoins à accomplir normalement ses études et à obtenir un bachelor of Arts à la Swaziland University, puis un diplôme d’avocat à la Wits University de Johannesburg, avant de devenir très vite associé dans un petit cabinet Bowman Gilfillian où il se spécialise dans le droit minier et des affaires.

Durant ces 15 dernières années Motsepe, a transformé une petite entreprise de service en un géant de l’industrie minière de l’Afrique du Sud, African Rainbow Mineral, avec un revenu en 2007 de 875 millions de dollars.

Entraîné par le boom de la demande de matières premières de l’Asie, le prix de l’action de ARM a doublé ces dernières années, passant de 12 à 24 dollars, propulsant la fortune de Motsepe à 2,5 milliards de dollars.

En 1994, à 32 ans, au début de l’ère post-apartheid, Motsepe, franchit le pas et se lance dans l’industrie minière. Il créé une petite entreprise, appelée Future Mining, qui fournit des services divers à la mine d’or de Vaal Reefs, aujourd’hui une entité du géant Anglogold.
Mais le génie de Patrice était bien de se trouver au bon endroit au bon moment !

En effet, la restructuration minière en cours dans le pays était inéluctable. Les grands groupes miniers du pays tels que Anglogold justement devaient impérativement revoir leur organisation à l’époque afin de rester compétitifs et faire face à la chute brutale et prolongée des cours mondiaux de l’or. L’une des solutions pour une telle réorganisation était de vendre les champs peu rentables – c’est à dire celles qui disposaient soit d’un coût de production élevé, soit d’une cycle de vie très court- et se concentrer sur les autres champs autrement plus rentables.

Patrice Motsepe, qui était membre de l’organe consultatif de l’ANC sur les questions minières et énergétiques, a pressenti assez tôt la vague du “Black empowerment”, qui consiste à promouvoir les noirs sud-Africains dans les hautes sphères de l’économie et de la finance du pays. Il a ainsi au travers de sa société Future Mining acheté à des conditions financières avantageuses, des champs que les géants miniers n’en voulaient plus (celui de Vaal Reefs, mais aussi d’autres souvent détenus aussi par le géant Anglogold, comme ceux situés dans l’état de Orange Free state).
Le défi était très clair : Rendre plus rentables ces unités de production grâce à un meilleur contrôle des coûts et une meilleure efficacité au travail !.

Malgré son statut de milliardaire, Motsepe a une vie modeste. Ses trois fils fréquentent une prestigieuse école privée. Il est marié à Dr. Precious Makgosi Moloi, une des femmes les plus glamours d’Afrique du Sud, . Il ne possède qu’une seule maison à Bryanston, la banlieue chic de Johannesbourg, mais n’a pas succombé  à la folie des yachts et jets privés.